Foto: Cycling.Buzz | Timothy Verhulst in Bar Gidon
Onlangs hadden we een interview met Timothy Verhulst in Bar Gidon te Geraardsbergen, het supporterslokaal van Remco Evenepoel.
De 16-jarige renner van Avia Rudyco Cycling Team uit Galmaarden (Pajottenland) heeft een ambitieus seizoen achter de rug, met als hoogtepunt zijn Belgische titel op de weg bij de U17. We blikten samen terug op 2024 en bespraken zijn ambities voor het komende seizoen.
Het hoogtepunt: Belgisch kampioen op de weg
In 2024 kroonde Timothy zich tot Belgisch kampioen op de weg bij de nieuwelingen. Een prestatie die hij zelf omschrijft als het mooiste moment van zijn seizoen: “Belgisch kampioen worden, dat was echt het schoonste moment van het jaar. Eind augustus werd ik dan nog eens voor de derde keer op rij Brabants kampioen op de piste te Affligem en werd ik ook tweede op het Provinciaal Kampioenschap Tijdrijden in Vlaams-Brabant, op slechts drie seconden van Flynn Delanghe (toen nog individueel renner, nu aangesloten bij Van Moer Logistics CT). ” Wout van Cauter (GMS CT Glabbeek) werd toen derde.
De voorbereiding op het BK was intens: “We wisten op voorhand dat ik alleen moest aankomen om de titel te kunnen pakken. Twee weken voor de wedstrijd waren we hier al volop mee bezig: het parcours verkennen, duidelijke strategie aan het bepalen, ook scenario's aan het overleggen tegen over de sterkste concurrentie. Het kwam er dus op neer dat ik best heel de koers mee in de aanval trok en dan proberen alleen toe te komen. Datgene wat we gepland hadden was dus ook werkelijkheid geworden."
Ontwikkeling en uitdagingen in 2024
Verhulst maakte in het begin van 2024 de overstap van de regionale wielerploeg Jonge Rakkers Vollezele naar het grotere Avia Rudyco Cycling Team. Dat betekende voor Timothy een serieuze stap vooruit: “De concurrentie binnen de ploeg is nu veel groter, ook op de groepstrainingen werd ik meer uitgedaagd, waardoor ik automatisch sterker werd. Door regelmatig te trainen creëer je ook een groepsband, dit is ook erg belangrijk voor in de wedstrijden.”
Stage in Spanje: een leerrijke ervaring
Begin februari trok Timothy op stage naar Spanje met de beloftenploeg Urbano Vuylsteke Bumaco Cycling Team, een andere ploeg dan zijn eigen team Avia Rudyco. “Mijn coach kreeg de kans om mee te gaan als verzorger en zo kreeg ik de kans om me aan te sluiten bij de buitenlandse stage van Urbano. Het was voor mij ook de allereerste buitenlandse stage en een nieuwe ervaring. Het ideale klimaat, hoogtemeters en structuur binnen het team waren fantastisch. Alles was zeer goed geregeld."
In de krokusvakantie trekt Timothy ook met Avia Rudyco op stage. “Nu dat ik weet hoe het in elkaar zit verwacht ik een gelijkaardige aanpak, maar dan met mijn ploeggenoten. Het is niet alleen met jezelf maar ook als team om sterker uit deze stage te komen."
(LEES VERDER ONDER DE FOTO)
Foto: Cycling.Buzz | 22 juni 2024 Wedstrijd Ottergem U17
Doelen voor 2025
Voor het komende seizoen heeft Timothy enkele duidelijke doelen: “Ik kijk uit naar de meerdaagse wedstrijden en grotere rondes zoals de Ronde van Vlaams-Brabant, een wedstrijd in mijn eigen provincie. Ook de ééndags-wedstrijden van hoger niveau staan met fluo aangeduid in mijn agenda. Uiteraard moet de conditie goed genoeg zijn om je selectie af te dwingen en daarnaast wil ik ook nog zoveel mogelijk deelnemen aan kermiskoersen wanneer er geen grote wedstrijden op de kalender staan.”
Focus op tijdrijden
Naast de wegwedstrijden wil Timothy zich verder specialiseren in het tijdrijden: "ik vind het wel tof om tot het uiterste te gaan en me daarin te blijven verbeteren. Ik zal deelnemen aan alle testtijdritten en kansen grijpen om ervaring op te doen. Daarnaast werk ik ook aan mijn sprint- en klimcapaciteiten om deze nog te verbetere.”
Een druk schema: wielrennen en duaal leren
Naast zijn sportieve ambities volgt Timothy een opleiding via duaal leren in fietsmechanica. Dat betekent een pittig schema met 25 uur stage bij een fietsenmaker en 13 uur theorielessen per week. Zijn vader benadrukt de inzet van Timothy: “Hij heeft geen uitzonderlijk talent van jongs af aan meegekregen, maar werkt keihard om zijn doelen te bereiken. Terwijl veel andere leerlingen op woensdagnamiddag vrij hebben, staat Timothy in de werkplaats te sleutelen aan fietsen. In de winter hebben we extra moeten plannen om zijn conditie goed op peil te houden.”
Stap voor stap vooruit
Over de lange termijn blijft Timothy bescheiden: “We bekijken het seizoen per seizoen en proberen telkens een stap vooruit te zetten.” Met zijn harde werk en vastberadenheid lijkt de toekomst voor deze jonge renner alvast veelbelovend.
Reactie plaatsen
Reacties