Thibaut Van Damme: Frisse start, nieuwe ambities & deelname Nokere Koerse

Foto: Martine Verfaillie 

De veelbelovende Belgische juniorrenner Thibaut Van Damme (17), afkomstig uit Kruishoutem staat op het punt een nieuw hoofdstuk in zijn wielercarrière te schrijven. Na een bewogen periode bij Grenke Bora-hansgrohe, waarin hij zowel successen als tegenslagen kende, heeft de overstap naar Soudal Quick-Step U19 zijn vertrouwen een enorme boost gegeven. De nieuwe omgeving biedt hem niet alleen een kans om zijn talenten verder te ontwikkelen, maar ook om zijn passie voor zowel de weg als de piste optimaal te benutten.

Een Waardevolle Kans in Thuissferen

Recentelijk ontving Thibaut een bijzondere kans: een bericht van de ploegleider waarin stond dat hij als gastrenner mocht deelnemen aan de UCI-wedstrijd Nokere Koerse voor juniores met het Avia-Rudyco Cycling Team. Deze deelname bevestigd zo ook de nauwere samenwerking tussen Avia-Rudyco Cycling Team en de Soudal Quick-Step U19 ploeg. Dit seizoen zullen beide teams vaker renners uitwisselen, wat de jonge talenten meer kansen biedt om zich op een hoger niveau te bewijzen.

Terwijl Thibaut nu de kans krijgt om Nokere Koerse met Avia-Rudyco te rijden, zullen in de omgekeerde richting ook renners van Avia-Rudyco de mogelijkheid krijgen om wedstrijden te betwisten in het shirt van Soudal Quick-Step U19. Zo ontstaat een dynamische wisselwerking waarbij renners zich kunnen ontwikkelen in verschillende wedstrijdomgevingen.

Voor Thibaut is deze kans extra bijzonder, aangezien de wedstrijd letterlijk door zijn thuisdorp passeert. “Ik ben heel erg blij dat ze me deze kans willen geven,” vertelt hij enthousiast. Het parcours, dat hij al tientallen keren heeft verkend, vraagt om tactisch inzicht en het perfecte moment om toe te slaan. Met zijn grondige kennis van de route is Thibaut ervan overtuigd dat hij, mits het koersverloop in zijn voordeel speelt, de juiste keuzes kan maken.

(LEES VERDER ONDER DE FOTO)

Foto: Wout Beel

Het Samenspel van Piste en Weg

Tijdrijden is een specialiteit waar Thibaut met veel passie voor gaat. Hij geniet ervan om zijn pijngrens te verleggen en ziet zowel de piste als de weg als noodzakelijke delen van zijn ontwikkeling. Volgens hem is de combinatie van de explosiviteit en tactische inzichten die hij op de piste opdoet, een uitstekende voorbereiding op het wegseizoen. "De voordelen die je hieruit meeneemt naar het wegseizoen zijn enorm" aldus Thibaut, die vastbesloten is om zichzelf in beide disciplines te blijven ontwikkelen, zolang hij er de energie voor heeft.

Reflectie op Vorig Seizoen

Terugkijkend op het vorige seizoen, dat hij bij Grenke Bora-hansgrohe doorbracht, herinnert Thibaut zich zowel positieve momenten als uitdagingen. Hoewel hij in de eerste wedstrijden, zoals tijdens de Guido Reybrouck Classic waar hij als eerstejaars een sterke 6de plek behaalde, een goede start maakte, werd het later een periode met meerdere valpartijen en twijfels. De tegenslagen, waaronder momenten van onzekerheid en de angst in het peleton, hebben hem echter veel geleerd. "Ik heb nu geleerd dat elke fout een leermoment is" stelt hij en benadrukt dat deze ervaringen hem sterker hebben gemaakt.

Een Overstap met Betekenis

De overstap naar Soudal Quick-Step U19 betekent veel voor Thibaut. Hij beschrijft het als een uitkomst uit een moeilijke periode, waarin hij zich in een vrijwel diepe put bevond. Het vertrouwen dat de nieuwe ploeg in hem stelt, heeft hem een hernieuwde energie gegeven en zijn mentaliteit veranderd. "Ik voel dat ik dit seizoen veel beter ga rijden en de schrik in het peleton is weg" vertelt hij, met de hoop dat hij een mooie beloning kan teruggeven voor het vertrouwen dat in hem wordt gesteld.

(LEES VERDER ONDER DE FOTO)

Foto: Martine Verfaillie